В 1789 году, на фоне начинающейся Великой французской революции в Париже, молодая девушка отправляется на поиски своей пропавшей сестры. След ведет ее к зловещим стенам Бастилии, где она встречается с маркизом Де Садом. Этот человек, известный своими развратными увлечениями и экстремальными взглядами на любовь и боль, находится под стражей и ожидает смертной казни. Несмотря на свою критическую ситуацию, маркиз не утрачивает власти над чужими судьбами и умело манипулирует чувствами.
Обещая девушке помочь найти сестру, он выдвигает условие: в обмен на информацию она должна помочь ему завершить его последнюю книгу, посвященную темам наслаждения и страдания. Это произведение, как утверждает маркиз, является кульминацией его жизненного пути и опыта. Окунувшись в работу с маркизом, девушка сталкивается с его циничными и провокационными учениями, которые ставят под сомнение все ее представления о любви и человеческих отношениях. Маркиз утверждает, что любовь — это лишь иллюзия, а единственная истинная реальность жизни — это боль.
В процессе сотрудничества и взаимодействия с маркизом, девушка не только ищет пути к освобождению своей сестры, но и пытается понять, можно ли противостоять мрачной философии маркиза, не потеряв при этом себя.